Les New-Yorkais devraient porter des masques à l'extérieur dans l'air enfumé, selon le département de la santé

Alors que la brume enfumée des feux de forêt au Canada continue de recouvrir une grande partie de New York mercredi, les autorités de New York ont recommandé des masques faciaux pour les personnes qui doivent sortir et qui sont exposées à des niveaux de qualité de l’air malsains.

Le Département de la conservation de l’environnement de l’État a émis des avis sur la qualité de l’air pour la majeure partie de New York, y compris les cinq arrondissements, en raison de la fumée des feux de forêt au Canada pendant plusieurs jours qui ont laissé le ciel de New York teinté d’orange et de rouge. Les responsables de l’État ont mis en garde les résidents contre l’inhalation de particules fines, ou PM 2,5, provenant des incendies qui peuvent être dangereux.

L’Agence de protection de l’environnement des États-Unis a classé la qualité de l’air pour une grande partie de l’État comme « malsaine », y compris la région métropolitaine de New York. Vers 22 h Mardi, la qualité de l’air dans les cinq arrondissements a atteint « Très malsain » sous les seuils de l’EPA.

Les responsables ont recommandé de rester à l’intérieur et de limiter les activités extérieures.

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« Pour les personnes qui doivent être à l’extérieur, un masque de haute qualité, comme un N95, KN95 ou KF94, est recommandé », a déclaré le Dr Ashwin Vasan, commissaire du Département de la santé et de l’hygiène mentale de la ville de New York, aux journalistes mercredi matin.

Mercredi après-midi, le Dr James McDonald, commissaire du département de la Santé de l’État de New York, a déclaré aux journalistes qu’il avait parlé avec Vasan de la décision, ajoutant que cela avait beaucoup de sens.

Compte tenu des sauts dans les indices de qualité de l’air à travers l’État, en particulier les niveaux supérieurs à 300 que l’EPA considère comme « dangereux », les gens devraient porter des masques, a déclaré McDonald.

« Si vous devez sortir, un masque est un moyen de vous protéger », a-t-il déclaré. « Gardez à l’esprit que ce qu’un masque fait, c’est qu’il filtre l’air que vous respirez. »

Ce faisant, les particules ne pénètrent pas dans le système respiratoire parce que le masque filtre l’air inhalé. McDonald a recommandé aux gens d’utiliser leur meilleur masque disponible, y compris les masques chirurgicaux.

L’exposition aux PM 2,5 peut causer des effets à court terme tels qu’une irritation des yeux, du nez et de la gorge, entraînant une toux, des éternuements, un écoulement nasal et un essoufflement, selon l’avis de DEC. Des niveaux élevés de PM 2,5 peuvent également aggraver les conditions médicales des personnes souffrant d’asthme ou de maladie cardiaque. Les enfants et les personnes âgées peuvent être particulièrement sensibles.

Dans un courriel, Steven Chillrud, professeur de recherche à l’Observatoire de la Terre Lamont-Doherty de l’Université Columbia, était d’accord avec les recommandations de la ville.

« Les avantages sont qu’un masque K95 ou N95 bien ajusté peut éliminer la majorité des particules, ce qui est à l’origine de la brume », a-t-il écrit. « L’ajustement est le plus important, donc même porter un masque chirurgical qui vous va bien peut aider, mais un masque K95 ou N95 peut mieux fonctionner. »

Mercredi soir, la gouverneure Kathy Hochul a annoncé que l’État distribuerait 1 million de masques N95, dont 400 000 masques faciaux dans les installations appartenant à l’État dans la région de New York. Des masques seraient disponibles sur les sites de la Metropolitan Transit Authority tels que Grand Central Terminal et Penn Station, ainsi que dans les parcs d’État de Manhattan et du Bronx.

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Mardi soir, la ville de New York a publié des directives pour les personnes âgées ou celles ayant des problèmes cardiaques et respiratoires qui ont besoin d’être à l’extérieur pour porter des masques faciaux de haute qualité. Les écoles publiques de la ville ont également annulé toutes les activités de plein air mercredi.

« C’est peut-être la première fois que nous faisons l’expérience de cette ampleur, soyons clairs, ce n’est pas la dernière », a déclaré Adams mercredi. « Le changement climatique accélère ces conditions. »

Les responsables de l’État ont indiqué que la mauvaise qualité de l’air devrait persister dans les prochains jours. Le commissaire à la gestion des urgences de la Ville, Zachary Iscol, a déclaré que les responsables s’attendaient à ce qu’il s’agisse d’un événement de plusieurs jours.

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